Mere end gaming: Løs virkelige udfordringer med VR

Hej, Devolutions-nation!

Et af mine yndlingsbegreber i science fiction er Holodeck fra Star Trek-universet. Som kunstner kan jeg forestille mig, at jeg designer Holodeck-programmer, der skildrer steder, som kun findes i mit hoved. Og som forfatter ville jeg skabe Holodeck-figurer, der spiller scener fra mine romaner (jeg gætter på, at hvis Holodeck var virkelig, ville jeg være mere dramatiker end romanforfatter).

Da jeg så Star Trek: The Next Generation (den BEDSTE serie, efter min mening) for første gang, troede jeg ikke, at jeg ville opleve den dag, hvor Holodeck blev virkelig. Og alligevel sidder jeg her og skriver en artikel om virtual reality (VR), som jeg er overbevist om, er forløberen for Holodeck … eller i det mindste noget lignende.

Det er fascinerende at tænke på, at det, der engang virkede lukket inde i science fiction, nu tager form som VR. Ligesom Holodeck tændte min fantasi, antænder VR virkelige løsninger på en række udfordringer.

Denne artikel bevæger sig væk fra gamingens velkendte område og ind i det landskab, VR åbner. Tag med mig, når vi udforsker utraditionelle anvendelser af VR, fra at genoplive historiske begivenheder til at forvandle fjernarbejde, og undervejs opdager dets bemærkelsesværdige potentiale til at løse vor tids problemer.

Virtuel turisme: Udvid horisonten, og bevar kulturen

Den legendariske forfatter og manuskriptforfatter Ray Bradbury sagde: „Vi rejser for romantikken, vi rejser for arkitekturen, og vi rejser for at fare vild.“ Desværre har mange mennesker begrænsede muligheder for at rejse på grund af faktorer som høje omkostninger (især i disse tider!), helbred, mobilitet, arbejdsforpligtelser og så videre. Derudover har nogle af os virkelig – og jeg mener VIRKELIG – ikke lyst til at stå i kø efter kø eller mase os gennem sværme af turister. Heldigvis er det her, fordybende VR kan forvandle det almindelige til det ekstraordinære.

Gennem headsets og andet udstyr leverer VR en rejseoplevelse i 360 grader – uden at du nogensinde forlader hjemmet. Du kan udforske pyramiderne i Egypten, Eiffeltårnet, Den Kinesiske Mur, Grand Canyon – og listen fortsætter (se nogle fantastiske muligheder her).

Selv hvis du beslutter dig for at rejse fysisk i stedet for virtuelt, kan VR være din personlige rejseguide, dele indsigt og foreslå ruter, der ikke ligger på den typiske turistrute.

Og når vi taler om den typiske turistrute: Det er også værd at bemærke, at virtuel turisme kan støtte bevaring af kultur.

Genskab historiske begivenheder: Genoplev fortiden, og lær af den

VR kan vise rigt detaljerede historiske iscenesættelser og scener, som hjælper os med at komme i kontakt med fortiden og lettere forstå og værdsætte historiske sammenhænge. Ud over personlig underholdning og læring kan det fuldstændig gentænke, hvordan historie undervises i skolen. Forestil dig en lærer, der i stedet for at holde et foredrag om Galileis eksperiment fra Det skæve tårn i Pisa kunne bruge VR til at VISE eksperimentet. I stedet for at falde i søvn eller lege med deres telefoner ville eleverne glæde sig til timen (det ville jeg i hvert fald!).

En anden interessant anvendelse er at rekonstruere nyere historie, for eksempel ved at bruge VR, så nævninge kan udforske gerningssteder. Forskere i Australien undersøger den mulighed. De gennemførte et eksperiment for at måle effekten af at se det samme gerningssted i VR eller som et diasshow med fotos og opdagede, at VR førte deltagerne til en mere ensartet og korrekt dom end en, der kun byggede på fotos.

Virtuelle møder for fjernarbejdere: Byg bro over afstanden

Der er mange (og vi taler om VIRKELIG MANGE) ting at elske ved fjernadgang. Mange fjern- og hybridmedarbejdere fortæller dog, at de føler sig ensomme og isolerede, hvilket ikke er overraskende, når man tænker på, at sociale forbindelser på arbejdspladsen for de fleste mennesker er ekstremt vigtige for vores følelse af trivsel. Det betyder selvfølgelig ikke, at vi ikke kan skabe sociale forbindelser gennem fjernarbejde, men at det nogle gange kan være lettere og rigere at gøre det ansigt til ansigt.

Den gode nyhed er, at fordybende VR kan hjælpe med at lukke isolationskløften og samtidig løfte præstationen. Her er, hvad simulationmagazine.com siger om teknologien: „Brugen af VR har potentiale til at revolutionere den måde, vi arbejder hjemmefra på. VR kan hjælpe fjernmedarbejdere med at samarbejde, kommunikere, træne, forbedre den mentale sundhed, øge produktiviteten og være i kontakt med kolleger. Efterhånden som VR-teknologien udvikler sig, kan vi forvente, at flere virksomheder tager VR i brug for at forbedre fjernarbejdsoplevelsen for deres medarbejdere.“

Det er inspirerende for fjernmedarbejdere (og endnu bedre nyt for deres kæledyr med separationsangst!).

Sundhedssimuleringer: Træning og praktiske anvendelser

Forestil dig det her: En person får et slagtilfælde, og som en del af genoptræningen får vedkommende robotudstyr spændt på ben og arme og tager også et headset på. Dernæst udfører personen en række genoptræningsøvelser, og robotudstyret sender feedback til behandleren, som befinder sig et andet sted.

Behandleren har OGSÅ et headset på og kan i realtid se, hvordan patienten klarer øvelserne, og samtidig få en løbende strøm af data, for eksempel hvor meget kraft patientens muskel kan yde. Ud fra de oplysninger kan behandleren give instruktion og råd i øjeblikket, som om vedkommende stod halvanden meter væk – selvom vedkommende i virkeligheden kan være 800 eller endda 8.000 kilometer væk. Det lyder som science fiction, ikke? Det er det ikke, for det sker faktisk i laboratorier som det på Georgia Institute of Technology.

Og det er kun begyndelsen! VR bruges også i sundhedsvæsenet på en række innovative måder, for eksempel:

• Træning af sundhedsfaglige gennem ultrarealistiske behandlingsscenarier.
• Hjælp til patienter med at mindske angst (at kigge på en smuk solnedgang er langt mere beroligende end at stirre op i et hospitalsloft!).
• At gøre fjernkonsultationer mere personlige og menneskelige.

Jeg har også for nylig lært, at VR bruges til at hjælpe sundhedsfaglige med bedre at forstå, hvad deres patienter oplever og gennemgår, hvilket gør dem mere forstående, tålmodige og medfølende. For eksempel indarbejdede University of New England VR-simuleringer af aldersrelaterede tilstande i sit medicinstudium. De deltagende studerende viste sig at forstå sådanne tilstande bedre og fik større empati for ældre.

Tilegnelse af færdigheder og faglig træning: Praktisk læring

VR er blevet et stærkt værktøj til faglig træning og giver en unik læringsoplevelse, der er effektiv og engagerende. En af de vigtigste fordele ved denne VR-anvendelse er, at kursister kan opleve scenarier i et sikkert og kontrolleret miljø og øve og forfine deres færdigheder uden at sætte sig selv (eller nogen andre!) i fare.

Og til dem, der måske undrer sig over, om VR-træning på en eller anden måde er ringere end traditionel læring med fysisk tilstedeværelse, så overvej det her: En undersøgelse på University of Maryland viste, at VR gav bedre fastholdelse af viden end traditionelle læringsformer. Og ifølge en undersøgelse fra PwC er VR-studerende mere trygge ved at anvende den viden og de færdigheder, de har tilegnet sig, mere fokuserede under træningen, og de gennemfører endda træningen hurtigere.

„At drage dristigt ud!“

Fordybende VR er selvfølgelig ikke lige så avanceret – eller lige så forbløffende – som Star Treks Holodeck (og du kan sige „computer: afslut simulering!“ i timevis, uden at der sker noget). Men jeg føler virkelig, at vi i fremtiden vil se tilbage på begyndelsen af fordybende VR som den gnist, der førte til et helt nyt univers af muligheder inden for udvidet virkelighed.

Og hvem ved? Måske er warp-drev, teleportering og madreplikatorer det næste (eller i det mindste ville det være ret sejt at hænge ud i Ten Forward og nyde en romulansk ale, ikke?).