Laurence CadieuxNella nostra parte del mondo, milioni di bambini sono recentemente tornati a scuola per imparare le nozioni essenziali per una carriera e una vita di successo. Ma c’è una materia che di solito non fa parte del programma, anche se dovrebbe assolutamente esserci, considerata l’importanza e le conseguenze che ha assunto: la cybersecurity.
Nell’ambito della nostra campagna per celebrare il mese della consapevolezza sulla cybersecurity a ottobre, di seguito proponiamo 7 consigli per aiutare i genitori a insegnare ai propri figli come restare al sicuro online:
1. Spiegate cosa sono davvero le informazioni private
La prima cosa che i genitori dovrebbero fare è aiutare i propri figli a capire cosa siano realmente le “informazioni private” nel panorama digitale odierno. L’elenco comprende (ma non si limita a) informazioni come nome, indirizzo, numero di telefono, data di nascita e dettagli sul loro lavoro part-time. Per i ragazzi, questi possono sembrare dettagli noiosi e innocui. Ma per i criminali informatici, possono essere indizi e chiavi che alla fine consentono loro di violare account, rubare identità e persino stabilire storie creditizie a nome delle loro giovani vittime inconsapevoli.
2. Rivedete e impostate le impostazioni sulla privacy
I genitori devono rivedere e configurare le impostazioni sulla privacy delle varie app e programmi presenti sui dispositivi dei propri figli. È bene tenere presente che alcuni ragazzi (in particolare gli adolescenti) non saranno contenti di quella che considereranno una “violazione scandalosa, vergognosa e scioccante” della loro privacy. In questo caso, i genitori devono dedicare del tempo ai propri figli per esaminare insieme le opzioni e le impostazioni sulla privacy, e discutere il motivo per cui certe scelte devono essere fatte.
3. Spiegate che di solito è impossibile rimuovere qualcosa dal web
Quando scrivono un saggio o un racconto, i ragazzi possono facilmente eliminare informazioni che non li convincono (come rendersi conto, dopo un ripensamento, che definire Beethoven “il caprone sigma fatto, punto e basta” potrebbe non essere ben accolto dall’insegnante). Tuttavia, sui social media, nei forum e in altri angoli del web, i ragazzi devono capire che eliminare qualcosa può risultare impossibile. E anche sui siti dove è possibile eliminare un post, a quel punto l’informazione potrebbe già essere stata vista e salvata da qualcuno.
4. Insegnate loro i rischi del Wi-Fi non protetto
La buona notizia è che al giorno d’oggi gli hotspot Wi-Fi sembrano essere ovunque: bar, ristoranti, negozi e anche in alcuni spazi all’aperto come parchi e aree giochi. La cattiva notizia, però, è che praticamente tutti questi punti di accesso non sono protetti. Idealmente, i genitori potrebbero semplicemente dire ai propri figli che il Wi-Fi non protetto è off-limits. Ma in pratica, è improbabile che questo funzioni, soprattutto se i ragazzi vedono tutti i loro amici collegarsi online e si aspettano di potersi unire a loro. Per questo motivo, la cosa migliore che i genitori possano fare è tornare ai consigli 1, 2 e 3, e aiutare i propri figli a comprendere l’estrema importanza di proteggere le proprie informazioni private.
Prima di andare avanti, dobbiamo affrontare brevemente un argomento correlato: le VPN. Alcuni genitori potrebbero pensare che installare una VPN affidabile sui dispositivi dei propri figli, e insegnare loro quando e come usarla, sia un buon modo per ridurre i rischi legati all’uso del Wi-Fi non protetto. C’è del vero in questo. Tuttavia, esiste anche un grosso problema: i ragazzi che usano una VPN saranno in genere in grado di eludere le restrizioni imposte da punti di accesso Wi-Fi non protetti ma legittimi, come quelli forniti dalla loro scuola, biblioteca o club. I genitori che alla fine decidono di installare una VPN (e a proposito: dovrebbero essere i genitori a scegliere e installare una VPN, mai i figli!) devono anche assicurarsi che i propri figli la utilizzino correttamente.
5. Premiate i vostri figli per la cura dei propri dispositivi
I genitori possono insegnare diligentemente ai propri figli a restare al sicuro online, e i ragazzi possono seguire scrupolosamente queste istruzioni. Purtroppo, questo potrebbe non essere sufficiente se i ragazzi lasciano il proprio dispositivo al centro commerciale (o in qualsiasi altro luogo) e questo finisce nelle mani sbagliate. I genitori dovrebbero adottare due strategie. In primo luogo, dovrebbero ricordare regolarmente ai propri figli di proteggere il proprio dispositivo in ogni momento e di non lasciarlo mai — mai! — senza sorveglianza, nemmeno per pochi secondi. In secondo luogo, dovrebbero premiare i propri figli per essere responsabili e per aver cura del proprio dispositivo (e di altri oggetti costosi o difficili da sostituire). Numerose ricerche hanno confermato che il rinforzo positivo incoraggia i comportamenti corretti nei ragazzi.
6. Spiegate i pericoli del phishing
I criminali informatici prendono sempre più di mira i ragazzi con campagne di phishing (ad esempio, link falsi e notifiche pop-up che sembrano reali e accattivanti). Tra le truffe più diffuse figurano: truffe legate agli acquisti online, concorsi falsi, quiz online, truffe legate allo scouting di talenti, truffe con trasferimenti di denaro, truffe legate ai giochi online e truffe con prodotti “gratuiti”. Inoltre, gli adolescenti più grandi che si preparano a diplomarsi possono essere presi di mira da truffe legate ad aiuti finanziari particolarmente allettanti.
Per affrontare questo problema, i genitori dovrebbero aiutare i propri figli, in modo chiaro, attento e paziente, a capire cosa sono le campagne di phishing e perché esistono. Successivamente, i genitori dovrebbero aumentare la sicurezza dell’account e-mail dei propri figli, in modo che tutti i link risultino disattivati e non sia possibile scaricare allegati. Se questo non è possibile (ad esempio, se il figlio o la figlia sta lavorando a un progetto scolastico, di un club o a un altro compito legittimo che richiede di cliccare su link o scaricare allegati), i genitori dovrebbero insegnare ai propri figli a riconoscere ed evitare link o allegati sospetti — o, meglio ancora, farli consultare con un adulto responsabile prima di cliccare su qualsiasi cosa.
7. Rendete divertente imparare la cybersecurity
I rischi e le conseguenze del furto di identità sono spaventosi, e i genitori devono comunicarne la gravità, altrimenti è improbabile che i propri figli si concentrino e prestino attenzione. Tuttavia, i genitori dovrebbero anche cercare di rendere l’apprendimento della cybersecurity divertente! Esistono diversi giochi online gratuiti che insegnano importanti lezioni di cybersecurity in modo coinvolgente e originale. Alcune opzioni includono:
Tutti quelli elencati sopra sono generalmente adatti ai bambini più piccoli, anche se molti adolescenti — e, del resto, molti adulti! — troveranno probabilmente questi giochi istruttivi, divertenti e utili. Sono disponibili centinaia di giochi sulla cybersecurity (sia gratuiti che a pagamento). I genitori dovrebbero valutare diverse opzioni per capire quale funzioni meglio per i propri figli.
Consiglio extra per i genitori: moderate il “sharenting”
Per concludere, dobbiamo spostare l’attenzione dai figli ai genitori.
Molti genitori amano condividere foto e video dei propri figli sui social media. E chi potrebbe biasimarli? I figli sono una fonte inesauribile di momenti speciali, traguardi irripetibili e (soprattutto quando sono piccoli) situazioni esilaranti e caotiche.
Tuttavia, gli esperti esortano i genitori a moderare il “sharenting” (un termine derivato da “parenting” e “sharing” nel contesto dei social media). L’impatto può essere piuttosto negativo se rende i ragazzi più vulnerabili al furto di identità e alle molestie. E anche se nessuno di questi due problemi si verifica, la condivisione eccessiva può compromettere la capacità di un bambino di raccontare la propria storia crescendo. Persone completamente estranee che incontrano per la prima volta (online o di persona) potrebbero già conoscere dettagli intimi o imbarazzanti su di loro.
Questo significa forse che i genitori dovrebbero smettere completamente di pubblicare foto e annunci relativi alle feste di compleanno, alle prestazioni sportive, ai saggi di pianoforte e così via dei propri figli? Non necessariamente. Significa piuttosto che i genitori dovrebbero essere consapevoli dei rischi. La Cleveland Clinic consiglia ai genitori di rispondere a queste domande prima di pubblicare qualsiasi contenuto che riguardi il proprio figlio:
- Qual è il contenuto?
- Perché lo sto pubblicando?
- Chi è il mio pubblico di destinazione?
- Ho impostato le autorizzazioni di conseguenza?
- Mio figlio è sufficientemente grande per capire il concetto di impronta digitale? In tal caso, ho ottenuto il suo consenso? In caso contrario, penso che sarebbe felice di vedere questo contenuto quando sarà più grande?
- Ho rimosso eventuali informazioni identificative?
- Qualcuno potrebbe potenzialmente usare questo contenuto per danneggiare mio figlio?
- Mi darebbe fastidio perdere la proprietà di questo contenuto, o vedere la piattaforma su cui lo pubblico utilizzarlo per i propri scopi?
- Sto condividendo qualcosa che sarebbe inappropriato o imbarazzante se venisse a conoscenza di mio figlio un estraneo, un partner sentimentale, una commissione di ammissione universitaria o un futuro datore di lavoro? Una ricerca ha rilevato che il 90% dei datori di lavoro esamina l’impronta social dei potenziali candidati, e il 79% ha respinto un candidato in base a ciò che ha scoperto.
E se c’è qualche preoccupazione o dubbio, il consiglio è chiaro: non pubblicatelo!
Qual è il vostro consiglio?
Speriamo che questi consigli aiutino i genitori a mantenere i propri figli al sicuro online, sia ora che in futuro. Ora passiamo la parola a voi!
Cosa avete provato con i vostri figli che ha funzionato, e cosa invece no? Quali regole avete adottato in famiglia? Quali pensate siano le minacce più gravi che colpiscono i ragazzi?
Lasciate un commento qui sotto. Essere genitori è difficile (soprattutto di questi tempi!), e possiamo tutti trarre beneficio dai vostri consigli, dalla vostra esperienza e dalla vostra saggezza.