Coralie LemassonSaluti, Devolutions Nation!
Uno dei miei concetti preferiti nella fantascienza è l’Holodeck del franchise di Star Trek. Da artista, mi immagino a progettare programmi dell’Holodeck che raffigurano luoghi esistenti solo nella mia mente. E da scrittrice, creerei personaggi dell’Holodeck per interpretare scene tratte dai miei romanzi (immagino che se l’Holodeck fosse reale, sarei più una drammaturga che una romanziera).
Quando ho guardato per la prima volta Star Trek: The Next Generation (il MIGLIOR franchise, secondo me), non pensavo che avrei vissuto abbastanza da vedere l’Holodeck diventare realtà. Eppure eccomi qui, a scrivere un articolo sulla realtà virtuale (VR), che sono convinta sia il precursore dell’Holodeck… o quantomeno qualcosa di simile.
È interessante pensare che ciò che un tempo sembrava confinato ai regni della fantascienza si stia ora concretizzando sotto forma di VR. Proprio come l’Holodeck ha acceso la mia immaginazione, la VR sta accendendo soluzioni concrete a numerose sfide del mondo reale.
Questo articolo va oltre il territorio familiare del gaming e si addentra nel panorama trasformativo che la VR offre. Unitevi a me mentre esploriamo le applicazioni non convenzionali della VR, dalla rievocazione di eventi storici alla rivoluzione del lavoro da remoto, scoprendo lungo il percorso il suo straordinario potenziale nel risolvere i problemi del nostro tempo.
Turismo virtuale: ampliare gli orizzonti e preservare la cultura
Il leggendario autore e sceneggiatore Ray Bradbury disse: “Viaggiamo per il romanticismo, viaggiamo per l’architettura e viaggiamo per perderci”. Purtroppo, molte persone hanno opportunità limitate di viaggiare a causa di fattori come i costi elevati (soprattutto di questi tempi!), problemi di salute, difficoltà di mobilità, impegni lavorativi e così via. Inoltre, alcuni di noi proprio — e intendo PROPRIO — non vogliono fare la fila dopo fila, o farsi strada tra sciami di turisti. Fortunatamente, è qui che la VR immersiva può trasformare l’ordinario in straordinario.
Tramite visori e altre attrezzature, la VR offre un’esperienza di viaggio a 360 gradi — ma senza mai lasciare casa. È possibile esplorare le Grandi Piramidi d’Egitto, la Torre Eiffel, la Grande Muraglia Cinese, il Grand Canyon — e l’elenco continua (scoprite alcune possibilità straordinarie qui).
Inoltre, anche se decidete di viaggiare fisicamente (anziché virtualmente), la VR può fungere da guida turistica personale, condividendo approfondimenti e suggerendo percorsi che non fanno parte del tipico circuito turistico.
E a proposito del tipico percorso turistico: vale anche la pena notare che il turismo virtuale può favorire la conservazione e la salvaguardia culturale.
Ricreare eventi storici: rivivere il passato e imparare da esso
La VR ha il potere di mostrare ricostruzioni storiche ricche di dettagli, che ci aiutano a entrare in contatto con il passato e a comprendere e apprezzare più facilmente i contesti storici. Oltre all’intrattenimento e all’apprendimento personale, questo potrebbe re-inventare completamente il modo in cui la storia viene insegnata nelle scuole. Immaginate un insegnante che, invece di tenere una lezione sull’esperimento di Galileo dalla Torre di Pisa, potesse usare la VR per MOSTRARE l’esperimento. Invece di addormentarsi o giocare con i loro telefoni, gli studenti attenderebbero con impazienza la lezione (almeno io lo farei!).
Un’altra applicazione interessante è la ricostruzione della storia recente, come l’uso della VR per permettere ai giurati di esplorare le scene del crimine. I ricercatori in Australia stanno esplorando questa possibilità. Hanno condotto un esperimento per misurare l’impatto della visualizzazione della stessa scena del crimine in VR o tramite una presentazione di foto, scoprendo che la VR ha portato i partecipanti a un verdetto più coerente e corretto rispetto a uno basato solo sulle foto.
Incontri virtuali per lavoratori da remoto: colmare le distanze
Ci sono molte (e intendiamo davvero MOLTE) cose da amare del lavoro da remoto. Tuttavia, molti lavoratori da remoto o in modalità ibrida riferiscono di sentirsi soli e isolati, il che non sorprende considerando che per la maggior parte delle persone le connessioni sociali sul posto di lavoro sono estremamente importanti per il nostro senso di benessere. Naturalmente, questo non significa che non si possano stabilire connessioni sociali attraverso il lavoro da remoto, ma che a volte è più facile e più ricco farlo di persona.
La buona notizia è che la VR immersiva può contribuire a colmare il divario dell’isolamento, aumentando al contempo le prestazioni. Ecco cosa dice a riguardo simulationmagazine.com: “L’uso della VR ha il potenziale di rivoluzionare il modo in cui lavoriamo da casa. La VR può aiutare i lavoratori da remoto a collaborare, comunicare, formarsi, migliorare la salute mentale, aumentare la produttività e interagire con i colleghi. Man mano che la tecnologia VR continua ad avanzare, possiamo aspettarci che sempre più aziende adottino la VR per migliorare l’esperienza del lavoro da remoto per i propri dipendenti.”
Questo è incoraggiante per i lavoratori da remoto (e ancora migliore per i loro animali domestici inclini all’ansia da separazione!).
Simulazioni sanitarie: formazione e applicazioni pratiche
Immaginate questo: una persona subisce un ictus e, come parte della sua riabilitazione, viene dotata di dispositivi robotici allacciati a gambe e braccia, oltre a indossare un visore. Successivamente, esegue una serie di esercizi di riabilitazione, e i dispositivi robotici inviano feedback al proprio medico, che si trova altrove.
Anche il medico indossa un visore e può vedere in tempo reale come il paziente gestisce gli esercizi, oltre ad accedere a un flusso continuo di dati, come la forza che i muscoli del paziente riescono a esprimere. Sulla base di queste informazioni, il medico può fornire istruzioni e consigli in tempo reale come se fosse a un metro e mezzo di distanza — quando in realtà potrebbe trovarsi a 500 o addirittura 5000 miglia di distanza. Sembra fantascienza, vero? Ebbene, non lo è, perché sta effettivamente accadendo in laboratori come quello del Georgia Institute of Technology.
E questo è solo l’inizio! La VR viene utilizzata anche in ambito sanitario in una varietà di modi innovativi, come ad esempio:
- Formare i professionisti sanitari attraverso scenari di trattamento ultra-realistici.
- Aiutare i pazienti a ridurre l’ansia (guardare un bellissimo tramonto è molto più rilassante che fissare il soffitto di un ospedale!).
- Personalizzare e umanizzare le consulenze da remoto.
Ho anche recentemente scoperto che la VR viene utilizzata per aiutare i professionisti sanitari a comprendere meglio ciò che i loro pazienti vivono e attraversano, rendendoli più comprensivi, pazienti e compassionevoli. Ad esempio, nel proprio curriculum della facoltà di medicina, la University of New England ha integrato simulazioni VR di condizioni legate all’età. Gli studenti partecipanti sono risultati comprendere meglio tali condizioni e hanno mostrato un aumento della propria empatia verso gli anziani.
Acquisizione di competenze e formazione professionale: apprendimento pratico
La VR è diventata un potente strumento per l’istruzione professionale, offrendo un’esperienza di apprendimento unica, efficace e coinvolgente. Uno dei principali vantaggi di questa applicazione della VR è che gli studenti possono vivere scenari in un ambiente sicuro e controllato, esercitandosi e perfezionando le proprie competenze senza mettere a rischio sé stessi (o chiunque altro!).
E per chi si chiedesse se la formazione in VR sia in qualche modo inferiore all’apprendimento tradizionale di persona, considerate questo: uno studio della University of Maryland ha rilevato che la VR garantisce una migliore ritenzione delle conoscenze rispetto ai metodi di apprendimento tradizionali. E secondo un sondaggio di PwC, gli studenti che usano la VR sono più sicuri nell’applicare le conoscenze e le competenze acquisite, più concentrati durante le sessioni di formazione, e completano persino la formazione più velocemente.
“Coraggiosamente verso nuovi mondi!”
Ovviamente, la VR immersiva non è avanzata — né sorprendente — quanto l’Holodeck di Star Trek (e potete dire “computer: termina la simulazione!” per ore e ore senza che accada nulla). Ma sento davvero che, in futuro, guarderemo indietro all’alba della VR immersiva come alla scintilla che ha dato origine a un intero nuovo universo di opzioni e possibilità di realtà aumentata.
E chi lo sa? Forse la propulsione a curvatura, il teletrasporto e i replicatori di cibo sono i prossimi passi (o quantomeno, sarebbe davvero bello poter trascorrere del tempo al Ten Forward gustando un po’ di birra romulana, no?).