Throwback Thursday: reperti tecnologici fantastici del bel tempo che fu

Come avrete notato, il tema della nostra Black Friday Sale di quest’anno è Ritorno al futuro (a proposito, la vendita termina domani!). Ebbene, questo ha fatto venire in mente a me e Laurence alcune tecnologie del passato.

Quindi, in questo Throwback Thursday, saliamo sulla nostra DeLorean, aggiungiamo il plutonio liquido e acceleriamo esattamente a 88 miglia orarie mentre ci dirigiamo nel passato per dare uno sguardo ad alcuni reperti tecnologici del bel tempo che fu.

Frigorifero Frigidaire del 1956

Certo, magari il frigorifero che avete in cucina ha una telecamera interna, la connettività Wi-Fi, un database di ricette integrato e una lavagna (ottima per avvisare i familiari di cosa succederà se continuano a rubare il vostro prezioso gelato).

Ma nel 1956, l’elettrodomestico più intelligente e più cool (nessun gioco di parole voluto… okay, forse un po’ voluto) che si potesse possedere era un fantastico Frigidaire. Immaginate di deliziare la vostra famiglia e impressionare i vostri ospiti con funzionalità all’avanguardia come:

• Ripiani estraibili
• Meccanismo erogatore di ghiaccio
• Scomparto estraibile per frutta e verdura con una FINESTRA!

Ah sì, il Frigidaire è probabilmente il frigorifero verde avocado che avevano in The Brady Bunch. Cosa c’è di più kitsch e cool di questo?!

Il meccanismo di Anticitera, circa 100 a.C.

Ok, forse la tecnologia della metà del XX secolo non è abbastanza old-school per voi. Che ne dite di tornare all’antica Grecia, circa 100 a.C., dove troviamo il glorioso meccanismo di Anticitera? Si trattava di un modello meccanico alimentato manualmente (sì, avete letto bene!) del sistema solare che illustrava le posizioni e i movimenti relativi dei pianeti e delle lune.

Anche se il meccanismo di Anticitera non usava l’elettricità, riteniamo che meriti un posto in questa lista perché a volte la vecchia tecnologia è più impressionante di quella nuova. Cioè, certo, un iPhone 14 è fantastico. Ma il più antico esempio di computer analogico? Quello sì che è FANTASTICO!

Calcestruzzo romano, circa 100 a.C.

Dopo aver trascorso del tempo nell’antica Grecia a smanettare con un meccanismo di Anticitera (e magari a dare un’occhiata a qualche corsa di bighe alle Olimpiadi), decidiamo di intraprendere un viaggio nell’antica Roma — dove scopriamo la prossima tecnologia retrò della lista: il calcestruzzo romano.

Cosa ha di così speciale questo materiale? Innanzitutto, dura 2.000 anni. E ancora più affascinante è il fatto che gli scienziati hanno scoperto che il calcestruzzo romano in realtà diventa più forte nel tempo!

Ora, non so in quale parte del mondo viviate voi. Ma qui da noi abbiamo inverni molto freddi ed estati calde e umide — il che, sfortunatamente, è la ricetta perfetta per buche giganti nelle strade che potrebbero inghiottire un’intera automobile. E ci sono così tante strade che necessitano di riparazioni che potreste pensare che sia in corso World War Z. Qui ci farebbe davvero comodo un po’ di quel calcestruzzo romano ridicolmente resistente!

Tostapane Sunbeam Radiant Control del 1948

Siamo nel 1948. Debutta la madre di tutte le canzoni natalizie zuccherose “All I Want for Christmas is My Two Front Teeth”. Viene introdotto l’iconico gioco da tavolo Scrabble. Nascono Alice Cooper, Ozzy Osbourne e la compianta Olivia Newton-John. Ma non è tutto.

Sempre nel 1948, alcune persone fortunate erano fiere proprietarie dell’ultra-cool (sì, un altro gioco di parole — ora mi fermo) tostapane Sunbeam Radiant Control. Ecco le sue caratteristiche:

• Caduta e fuoriuscita automatica del pane tostato
• Tempo di tostatura basato su sensori di calore, non su un timer
• Elimina la tristezza causata dal pane non tostato (vedi sotto)

So cosa state pensando: un tostapane è un tostapane è un tostapane. Amici, un tempo la pensavo esattamente come voi. Poi ho visto un video su questo tostapane (link sopra). E poi sono tornato a casa e ho usato il mio tostapane basico e ordinario, che non tosta mai — e intendo MAI — completamente il mio pane, nemmeno all’impostazione più alta. Non so se la tristezza indotta dal tostapane sia una cosa reale, ma se lo è: io ce l’ho.

Impianti audio vintage, circa anni ’80

Recentemente, mio padre ha deciso di sfoltire un po’ i suoi averi, quindi l’ho aiutato a vendere i suoi vintage diffusori Klipsch KG-4 del 1985 e il suo impianto stereo Sansui (circa 1982). Sì, i diffusori erano enormi. Ma MAMMA MIA che suono epico avevano!

Quindi dobbiamo porci la domanda che ha assillato gli audiofili per decenni: gli altoparlanti vintage e gli impianti audio vintage performano davvero meglio di quelli moderni? Forse… o forse no. Ma combinate la nostalgia con la potenza, la durabilità e la qualità del suono calda e ricca di un impianto audio vintage di fascia alta, e otterrete la formula per la dopamina tecnologica old-school.

Giradischi, circa anni ’70

Restiamo in tema audio, e festeggiamo il fatto che dopo essere stati gettati senza tanti complimenti nel dimenticatoio della storia dai fan delle audiocassette (le ricordate?) e dei CD, i giradischi hanno fatto un ritorno! Ci sono diversi motivi per questo, tra cui:

• Esperienza sonora superiore
• Copertine degli album tangibili anziché digitali
• Collezionabilità

Inoltre, quando possedete un album, POSSEDETE DAVVERO L’ALBUM. È vostra proprietà personale. Ma è così anche per la musica digitale? No. Tecnicamente non possedete la musica digitale (né i film, né gli ebook, né qualsiasi altra cosa che scaricate).

Temperamatite elettrico Panasonic, circa anni ’80

Gli articoli da ufficio non li fanno più come una volta — e non parlo delle graffettatrici rosse (come quella tanto amata in Impiegati molto distratti). Negli anni ’80, il temperamatite elettrico Panasonic REGNAVA nel regno degli articoli da ufficio.

Recentemente ho avuto l’opportunità di riaccendere il mio amore per questo oggetto a casa dei miei genitori. Per fortuna, era ancora vivo e vegeto. Non solo temperava le mie matite da disegno al punto che avrebbero potuto essere usate come armi (non che lo consigli), ma il suono e l’estetica erano semplicemente deliziosi. Era così soddisfacente inserire una matita spuntata e inutile nel temperamatite, e vederla riemergere di nuovo come una matita perfetta. Era come il cerchio della vita (fate partire la musica del Re Leone qui).

Cercapersone, circa anni ’80

I cercapersone: potete amarli o odiarli. Personalmente, penso che i vantaggi li rendano degni di essere mantenuti in circolazione. Per esempio:

• Hanno una durata della batteria più lunga di un telefono.
• Sono robusti.
• Potete usarli in molte località fuori dalla rete elettrica.

Possono sostituire gli smartphone? Certo che no (come potremmo altrimenti guardare video di YouTube alle 3:00 del mattino di persone che mangiano peperoncini incredibilmente piccanti?). Ma credo che i cercapersone meritino un posto al tavolo delle tecnologie degne di nota.

Barche a vela e navi a vela

Concluderò questa lista con qualcosa di completamente inaspettato… o meglio, in porto: le barche a vela e le navi a vela.

Esistono da secoli. Ma non credo che le loro controparti moderne e motorizzate sostituiranno mai le maestose barche e navi che si affidano alla forza del vento — che, ovviamente, è più ecologica e (secondo me) molto più piacevole esteticamente.

Cosa c’è nella vostra lista

Raccontateci qual è la vostra tecnologia old-school preferita — e come potete vedere, “old-school” può significare qualche decennio fa, o qualche millennio fa. Sta a voi decidere! Fateci sapere quale tecnologia del passato vi riempie di stupore, ammirazione e nostalgia.