Coralie Lemasson¡Saludos, nación Devolutions!
Uno de mis conceptos favoritos de la ciencia ficción es la cubierta holográfica (Holodeck) de la franquicia Star Trek. Como artista, puedo imaginarme diseñando programas de la cubierta holográfica que representen lugares que solo existen en mi mente. Y como escritora, crearía personajes en la cubierta holográfica para representar escenas de mis novelas (supongo que, si la cubierta holográfica fuera real, sería más dramaturga que novelista).
Cuando vi por primera vez Star Trek: La nueva generación (la MEJOR franquicia, en mi opinión), no pensé que viviría para ver el día en que la cubierta holográfica fuera real. Y sin embargo, aquí estoy, escribiendo un artículo sobre la realidad virtual (RV), que estoy convencida de que es el precursor de la cubierta holográfica… o al menos algo similar.
Resulta fascinante pensar que lo que antes parecía confinado al ámbito de la ciencia ficción ahora se materializa en forma de RV. Del mismo modo que la cubierta holográfica avivó mi imaginación, la RV está impulsando soluciones reales a una gran variedad de retos.
Este artículo va más allá del terreno conocido de los videojuegos y se adentra en el panorama transformador que ofrece la RV. Acompáñeme mientras exploramos aplicaciones poco convencionales de la RV, desde revivir acontecimientos históricos hasta revolucionar el trabajo remoto, descubriendo por el camino su extraordinario potencial para resolver los problemas de nuestra época.
Turismo virtual: ampliar horizontes y preservar la cultura
El legendario escritor y guionista Ray Bradbury dijo: «Viajamos en busca de romance, viajamos por la arquitectura y viajamos para perdernos». Por desgracia, muchas personas tienen oportunidades limitadas de viajar debido a factores como los altos costes (¡especialmente en estos días!), problemas de salud, dificultades de movilidad, responsabilidades laborales, etc. Es más, algunos de nosotros realmente —y quiero decir REALMENTE— no queremos hacer cola tras cola, ni abrirnos paso entre multitudes de turistas. Afortunadamente, ahí es donde la RV inmersiva puede transformar lo ordinario en extraordinario.
A través de auriculares y otros equipos, la RV ofrece una experiencia de viaje de 360 grados, pero sin salir de casa. Puede explorar las Grandes Pirámides de Egipto, la Torre Eiffel, la Gran Muralla China, el Gran Cañón, y la lista continúa (descubra aquí algunas posibilidades asombrosas).
Es más, incluso si decide hacer un viaje físicamente (en lugar de virtualmente), la RV puede ser su guía turístico personal, compartiendo información y sugiriendo rutas que no forman parte del circuito turístico habitual.
Y hablando de la ruta turística habitual: también cabe destacar que el turismo virtual puede contribuir a la conservación y preservación cultural.
Recreación de acontecimientos históricos: revivir y aprender del pasado
La RV tiene el poder de mostrar recreaciones históricas ricas en detalles, que nos ayudan a conectar con el pasado y a comprender y apreciar más fácilmente los contextos históricos. Además del entretenimiento personal y el aprendizaje, esto podría reinventar por completo la forma en que se enseña historia en las escuelas. Imagine a un profesor que, en lugar de dar una clase magistral sobre el experimento de Galileo desde la Torre de Pisa, pudiera usar la RV para MOSTRAR el experimento. En lugar de quedarse dormidos o jugar con el móvil, los alumnos esperarían con ganas la clase (al menos yo lo haría).
Otra aplicación interesante es la reconstrucción de la historia reciente, como el uso de la RV para permitir que los miembros de un jurado exploren escenas del crimen. Unos investigadores en Australia están explorando esta posibilidad. Realizaron un experimento para medir el impacto de ver la misma escena del crimen en RV o mediante un pase de diapositivas con fotos, y descubrieron que la RV llevaba a los participantes a un veredicto más coherente y acertado que el basado únicamente en fotografías.
Encuentros virtuales para trabajadores remotos: reducir la distancia
Hay muchas (y hablamos de MUCHAS) cosas que apreciar del acceso remoto. Sin embargo, muchos trabajadores remotos/híbridos afirman sentirse solos y aislados, lo cual no es de extrañar si tenemos en cuenta que, para la mayoría de las personas, las conexiones sociales en el trabajo son extremadamente importantes para nuestro bienestar. Por supuesto, esto no significa que no podamos establecer conexiones sociales a través del trabajo remoto, sino que a veces resulta más fácil y enriquecedor hacerlo en persona.
La buena noticia es que la RV inmersiva puede ayudar a cerrar esa brecha de aislamiento, a la vez que mejora el rendimiento. Esto es lo que simulationmagazine.com tiene que decir sobre esta tecnología: «El uso de la RV tiene el potencial de revolucionar la forma en que trabajamos desde casa. La RV puede ayudar a los trabajadores remotos a colaborar, comunicarse, formarse, mejorar su salud mental, aumentar su productividad e interactuar con sus compañeros. A medida que la tecnología de RV siga avanzando, cabe esperar que más empresas la adopten para mejorar la experiencia del trabajo remoto de sus empleados».
Esto resulta alentador para los trabajadores remotos (¡y aún mejor noticia para sus mascotas propensas a la ansiedad por separación!).
Simulaciones sanitarias: formación y aplicaciones prácticas
Imagine esto: una persona sufre un ictus y, como parte de su rehabilitación, se le colocan dispositivos robóticos sujetos a las piernas y los brazos, y también lleva puestos unos auriculares. A continuación, realiza una serie de ejercicios de rehabilitación, y los dispositivos robóticos envían información en tiempo real a su médico, que se encuentra en otro lugar.
El médico TAMBIÉN lleva puestos unos auriculares y puede ver en tiempo real cómo su paciente realiza los ejercicios, además de acceder a un flujo continuo de datos, como la fuerza que puede generar el músculo del paciente. Con base en esta información, el médico puede ofrecer instrucciones y consejos en el momento, como si estuviera a metro y medio de distancia, cuando en realidad podría estar a 800 o incluso 8000 kilómetros. Suena a ciencia ficción, ¿verdad? Pues no lo es, porque de hecho ya está sucediendo en laboratorios como el del Georgia Institute of Technology.
¡Y eso es solo el principio! La RV también se utiliza en el ámbito sanitario de diversas formas innovadoras, como:
- Formar a profesionales médicos mediante escenarios de tratamiento ultrarrealistas.
- Ayudar a los pacientes a reducir la ansiedad (¡contemplar una hermosa puesta de sol resulta mucho más relajante que mirar fijamente el techo de un hospital!).
- Personalizar y humanizar las consultas remotas.
También he aprendido recientemente que la RV se está utilizando para ayudar a los profesionales médicos a comprender mejor lo que experimentan y viven sus pacientes, lo que los hace más comprensivos, pacientes y compasivos. Por ejemplo, en su plan de estudios de medicina, la Universidad de New England incorporó simulaciones de RV de afecciones relacionadas con la edad. Se comprobó que los estudiantes participantes comprendían mejor dichas afecciones y mostraban un aumento de su empatía hacia las personas mayores.
Adquisición de habilidades y formación profesional: aprendizaje práctico
La RV se ha convertido en una potente herramienta de formación profesional, que ofrece una experiencia de aprendizaje única, eficaz y atractiva. Una de las principales ventajas de esta aplicación de la RV es que quienes aprenden pueden vivir escenarios en un entorno seguro y controlado, practicando y perfeccionando sus habilidades sin poner en riesgo su propia seguridad (ni la de nadie más).
Y para quienes se preguntan si la formación en RV es de alguna manera inferior al aprendizaje presencial tradicional, consideren esto: un estudio de la Universidad de Maryland descubrió que la RV conseguía una mejor retención de conocimientos que los métodos de aprendizaje tradicionales. Y según una encuesta de PwC, los estudiantes que usan RV se sienten más seguros a la hora de aplicar los conocimientos y habilidades adquiridos, están más concentrados durante las sesiones de formación e incluso completan su formación más rápido.
«¡Ir con audacia a donde nadie ha ido antes!»
Obviamente, la RV inmersiva no está tan avanzada —ni resulta tan asombrosa— como la cubierta holográfica de Star Trek (y puede decir «ordenador: fin de la simulación» durante horas y horas sin que ocurra nada). Pero siento sinceramente que, en el futuro, miraremos hacia atrás y consideraremos los albores de la RV inmersiva como la chispa que dio lugar a todo un nuevo universo de opciones y posibilidades de realidad aumentada.
¿Y quién sabe? Puede que los motores de curvatura, la teletransportación y los replicadores de comida sean lo próximo (o, como mínimo, estaría muy bien pasar el rato en el Ten Forward disfrutando de un poco de cerveza romulana, ¿verdad?).