Throwback Thursday: reliquias tecnológicas geniales de los viejos tiempos

Como habrán visto, el tema de nuestra oferta de Black Friday de este año es Regreso al futuro (por cierto, ¡la oferta termina mañana!). Pues bien, eso nos hizo pensar a Laurence y a mí en algunas tecnologías del pasado.

Así que, en este Throwback Thursday, subamos a nuestro DeLorean, añadamos el plutonio líquido y aceleremos hasta exactamente 88 millas por hora mientras nos adentramos en el pasado para contemplar algunas reliquias tecnológicas de los viejos tiempos.

Frigorífico Frigidaire de 1956

Seguro que el frigorífico que tienen en su cocina cuenta con cámara interior, conectividad Wi-Fi, una base de datos de recetas integrada y una pizarra (genial para advertir a los familiares de lo que pasará si siguen robándoles su preciado helado).

Pero en 1956, el electrodoméstico más inteligente y más «cool» (sin doble intención… bueno, quizá un poco sí) que se podía tener era un estupendo Frigidaire. Imaginen deleitar a su familia e impresionar a sus invitados con funciones de última generación como:

• Estantes extraíbles
• Mecanismo dispensador de hielo
• Compartimento extraíble para frutas y verduras ¡con VENTANA!

Ah, sí, el Frigidaire es probablemente ese frigorífico verde aguacate que tenían en The Brady Bunch. ¿Qué hay más kitsch y más «cool» que eso?

c. 100 a. C.: el mecanismo de Anticitera

Vale, quizá la tecnología de mediados del siglo XX no sea lo bastante retro para ustedes. ¿Qué tal si nos remontamos a la Antigua Grecia, allá por el año 100 a. C., donde encontramos el glorioso mecanismo de Anticitera? Se trataba de un modelo mecánico del sistema solar accionado a mano (sí, han leído bien) que ilustraba las posiciones y movimientos relativos de los planetas y las lunas.

Aunque el mecanismo de Anticitera no usaba electricidad, creemos que merece un lugar en esta lista porque a veces la tecnología antigua impresiona más que la moderna. Es decir, sí, un iPhone 14 está muy bien. Pero, ¿el ejemplar más antiguo de ordenador analógico? ¡Eso sí que es impresionante!

c. 100 a. C.: el hormigón romano

Tras pasar un tiempo en la Antigua Grecia trasteando con el mecanismo de Anticitera (y quizá presenciando alguna carrera de carros en los Juegos Olímpicos), decidimos emprender un viaje hasta la Antigua Roma, donde descubrimos la siguiente reliquia tecnológica de la lista: el hormigón romano.

¿Qué tiene de especial este material? Para empezar, dura 2.000 años. Y lo más fascinante es que los científicos han descubierto que el hormigón romano en realidad se vuelve más resistente con el tiempo.

No sé en qué parte del mundo viven ustedes. Pero por aquí tenemos inviernos muy fríos y veranos calurosos y húmedos, lo cual, por desgracia, es la receta perfecta para que aparezcan baches gigantescos en la carretera capaces de tragarse un coche entero. Y hay tantas carreteras necesitadas de reparación que uno podría pensar que estamos viviendo Guerra Mundial Z. ¡Aquí nos vendría de maravilla un poco de ese hormigón romano ridículamente duradero!

Tostadora Sunbeam Radiant Control de 1948

Corre el año 1948. Debuta la madre de todas las canciones navideñas pegadizas, «All I Want for Christmas is My Two Front Teeth». Se presenta el icónico juego de mesa Scrabble. Nacen Alice Cooper, Ozzy Osbourne y la fallecida Olivia Newton-John. Pero eso no es todo.

También en 1948, algunas personas afortunadas eran orgullosas propietarias de la ultramoderna (sí, otro juego de palabras, ya paro) tostadora Sunbeam Radiant Control. Contemplen sus funciones:

• Bajada e expulsión automática de la tostada
• Tiempo de tostado basado en sensores de calor, no en un temporizador
• Elimina la tristeza causada por una tostada mal tostada (véase más abajo)

Ya sé lo que están pensando: una tostadora es una tostadora, es una tostadora. Amigos, yo pensaba exactamente igual. Entonces vi un vídeo sobre esta tostadora (enlazado más arriba). Y luego volví a casa y usé mi tostadora básica y corriente, que nunca —y quiero decir NUNCA— tuesta el pan por completo, ni siquiera en el nivel más alto. No sé si existe la tristeza inducida por la tostadora, pero si existe: la sufro.

c. década de 1980: equipos de sonido vintage

Hace poco, mi padre decidió deshacerse de algunas cosas, así que le ayudé a vender sus altavoces vintage Klipsch KG-4 de 1985 y su equipo de sonido Sansui (de alrededor de 1982). Sí, los altavoces eran enormes. ¡Pero VAYA cómo sonaban!

Así que tenemos que plantear la pregunta que ha obsesionado a los audiófilos durante décadas: ¿realmente los altavoces y equipos de sonido vintage suenan mejor que los modernos? Puede que sí… o puede que no. Pero combinen la nostalgia con la potencia, la durabilidad y la calidad de sonido cálida y rica de un equipo de sonido vintage de gama alta, y tendrán la fórmula perfecta para una dosis de dopamina tecnológica de la vieja escuela.

c. década de 1970: tocadiscos

Sigamos con el sonido y celebremos que, tras ser arrojados sin contemplaciones al basurero de la historia por los fans de las cintas de casete (¿se acuerdan?) y los CD, los tocadiscos han vuelto. Hay varias razones para ello, entre las que se incluyen:

• Una experiencia sonora superior
• El arte de las portadas de los álbumes tangible frente a lo digital
• El valor de coleccionismo

Además, cuando uno tiene un álbum, realmente ES DUEÑO DEL ÁLBUM. Es su propiedad personal. Pero, ¿ocurre lo mismo con la música digital? Para nada. Técnicamente, no se es propietario de la música digital (ni de las películas, ni de los libros electrónicos, ni de nada más que se descargue).

c. década de 1980: sacapuntas eléctrico Panasonic

Ya no fabrican material de oficina como antes, y no me refiero solo a las grapadoras rojas (como la entrañable de Trabajo basura). Allá por la década de 1980, el sacapuntas eléctrico de Panasonic REINABA en el mundo del material de oficina.

Recientemente tuve la oportunidad de reavivar mi amor por este objeto en casa de mis padres. Por suerte, seguía en perfecto estado. No solo afilaba mis lápices de dibujo hasta tal punto que podrían usarse como armas (no es que lo recomiende), sino que el sonido y la estética eran simplemente encantadores. Era tan satisfactorio introducir un lápiz romo e inservible en el sacapuntas y verlo salir convertido de nuevo en un lápiz perfecto. Era como el círculo de la vida (inserten aquí la música de El Rey León).

c. década de 1980: los buscapersonas

Los buscapersonas: pueden amarlos u odiarlos. Personalmente, creo que sus ventajas justifican que sigan existiendo. Por ejemplo:

• Tienen una batería que dura más que la de un móvil.
• Son robustos.
• Se pueden usar en muchos lugares sin cobertura.

¿Pueden sustituir a los smartphones? Por supuesto que no (si no, ¿cómo podríamos ver a las 3:00 de la madrugada vídeos de YouTube de gente comiendo pimientos insoportablemente picantes?). Pero creo que los buscapersonas merecen un lugar en la mesa de las tecnologías destacables.

Veleros y barcos de vela

Voy a terminar la lista con algo que sale un poco de lo esperado… o mejor dicho, que zarpa de otro puerto: los veleros y los barcos de vela.

Llevan existiendo siglos. Pero no creo que sus homólogos modernos y motorizados lleguen nunca a sustituir a esos majestuosos barcos y embarcaciones que dependen de la fuerza del viento, lo cual, por supuesto, es más respetuoso con el medio ambiente y (en mi opinión) mucho más agradable estéticamente.

Cuéntenos qué hay en su lista

Cuéntennos cuál es su tecnología retro favorita, y como pueden ver, «retro» puede significar hace unas décadas o hace unos milenios. ¡Ustedes deciden! Cuéntennos qué tecnología del pasado les llena de asombro, admiración y nostalgia.